La sentencia pone fin a más de 40 años de impunidad del narcotraficante de 76 años, quien nunca antes había pisado una cárcel.
El capo del narcotráfico más elusivo de la historia de México ha recibido su castigo final. El tribunal federal del Distrito Este de Nueva York condenó hoy a cadena perpetua a Ismael ‘El Mayo’ Zambada García, cofundador y líder absoluto del Cártel de Sinaloa. Con 76 años de edad y un estado de salud visiblemente deteriorado, el veterano estratega criminal pasará el resto de sus días tras las rejas de una prisión federal estadounidense.
La sentencia, dictada por el juez federal Brian Cogan —el mismo magistrado que sentenció a Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán en 2019 y a Genaro García Luna en 2024—, se basó en una acusación formal que imputaba al capo múltiples cargos por liderar una empresa criminal continua, cometer homicidios y traficar toneladas de fentanilo, cocaína, heroína y metanfetaminas.
Un golpe financiero de 15,000 millones de dólares
El dictamen judicial no solo priva a Zambada de su libertad, sino que apunta directamente a desmantelar la colosal fortuna acumulada durante cuatro décadas de operaciones ilícitas. El juez Cogan ordenó el decomiso definitivo de 15,000 millones de dólares. Según los informes presentados por el Departamento de Justicia de EE. UU., esta cifra representa el cálculo conservador del valor de la droga que su organización logró introducir y comercializar con éxito en el mercado norteamericano.
Durante la lectura de la sentencia, ‘El Mayo’ Zambada sorprendió a la sala al solicitar la palabra para dar lectura a una breve carta escrita en español. Con voz pausada, el capo expresó su pesar por el costo humano de sus decisiones: «Nadie gana en este tipo de guerra (…) la violencia debe terminar en México», declaró el sentenciado, haciendo además un llamado público a las nuevas generaciones para evitar las rutas de la delincuencia organizada.
El fin de la impunidad y la crisis del fentanilo
La caída en desgracia de Ismael Zambada se precipitó en julio de 2024, cuando fue detenido en un aeródromo de Nuevo México. Su captura estuvo rodeada de polémica al confirmarse que fue traicionado, emboscado y secuestrado en Culiacán por Joaquín Guzmán López, alias ‘El Güero’, hijo de ‘El Chapo’ Guzmán, quien lo entregó a las agencias federales de Estados Unidos a cambio de beneficios judiciales para su propia facción.
La fiscalía estadounidense celebró el fallo histórico señalando que la cadena perpetua es un acto de justicia elemental para las cientos de miles de víctimas de la epidemia del fentanilo en el país. Con esta sentencia, se cierra oficialmente la era de los fundadores del Cártel de Sinaloa, dejando a la organización criminal sumida en una violenta reestructuración interna entre sus herederos.
