El sueño continental del Club Cienciano llegó a su fin en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026. Pese a llegar al Estadio Centenario de Uruguay con una valiosa ventaja de 2-0 obtenida en Cusco, el ‘Papá’ no logró contener la intensidad de Montevideo City Torque, encajando una inapelable derrota por 0-3 que sentenció el marcador global en un definitivo 3-2 en contra del cuadro peruano.
El conjunto uruguayo impuso condiciones desde el inicio mediante una asfixiante presión alta, encontrando la apertura del marcador a los 36 minutos tras varios avisos previos. En el complemento, Torque mantuvo el ritmo y consiguió el 2-0 a los 57 minutos, igualando la serie. Con el marcador adverso, las variantes tácticas del director técnico Horacio Melgarejo —quien dispuso el ingreso de Juan Romagnoli por la principal carta de gol, Carlos Garcés, a los 53′ y de Henry Caparó por Gerson Barreto a los 77’— no lograron generar volumen de juego ni la profundidad necesaria. En los descuentos del encuentro (90+8′), los locales aprovecharon los espacios y estructuraron el 0-3 final.
Un desbalance marcado: Fuertes de local, vulnerables de visita
La eliminación de Cienciano expuso de forma cruda las dos caras del equipo a lo largo del torneo. Mientras que en el Estadio Inca Garcilaso de la Vega el ‘Papá’ construyó una fortaleza inexpugnable —derrotando a Puerto Cabello (2-0), Atlético Mineiro (1-0), goleando 4-0 al vigente campeón Lanús y propinando un histórico 6-1 a Botafogo—, su rendimiento fuera de Cusco fue diametralmente opuesto.
Durante todo el certamen, la escuadra imperial no consiguió ganar un solo partido en condición de visitante, sumando caídas ante Puerto Cabello (3-0), Atlético Mineiro (2-0), Lanús (2-0), Botafogo (1-0) y la reciente derrota en Montevideo. Esta debilidad estructural estuvo directamente ligada a una severa escasez ofensiva fuera de casa, registrando un único gol anotado fuera del Perú durante el empate 1-1 frente a Juventud en la fase de grupos.
Factores clave de la eliminación
El comando técnico reconoció con hidalguía la superioridad del rival. «Nosotros no encontramos la manera de neutralizar los movimientos que hacían ellos. Hubo un solo equipo en la cancha y fue City Torque», admitió Melgarejo en conferencia de prensa. Más allá de la lectura del partido de vuelta, el desenlace del torneo desnudó tres realidades complejas para el club:
- Ausencia de recambio: Cienciano pagó un precio muy alto por contar con un plantel corto para afrontar el tramo de máxima exigencia de la competencia, acusando un fuerte desgaste físico y la falta de variantes en el banquillo.
- Dependencia individual: A diferencia de las noches memorables donde emergieron figuras como Carlos Garcés, Matías Succar (autor de un triplete ante Botafogo) o el lesionado Alejandro Hohberg, el bloque ofensivo no encontró respuestas colectivas cuando las individualidades fueron neutralizadas.
- Falta de reacción fuera de la altura: Aunque el equipo mostró una notable capacidad de resiliencia para remontar series en Cusco, careció de herramientas tácticas y rebeldía para cambiar el rumbo del compromiso una vez que Torque igualó la llave global.
Pese a la amargura de la reciente eliminación para la afición cusqueña y el fútbol peruano, la campaña de Cienciano deja una huella histórica invaluable. El club demostró que puede competir al máximo nivel internacional, posicionándose nuevamente entre los ocho mejores equipos del continente y logrando triunfos resonantes ante potencias de la región. El ‘Papá’ cerrará esta página internacional para enfocarse de lleno en el torneo doméstico.
