La embarcación de la época de la República romana transportaba cerca de 500 ánforas cargadas de vino e investigadores la catalogan como uno de los descubrimientos subacuáticos más importantes de los últimos años.
Autoridades italianas y buceadores especializados confirmaron la localización de los restos de un barco mercante de la antigua Roma. El yacimiento arqueológico submarino se ubica a 46 metros de profundidad y a unos cinco kilómetros de la costa de Mazara del Vallo, en la región suroeste de Sicilia. El pecio data de los siglos II o I a. C., y su estructura se mantiene resguardada por el lecho marino junto con un cargamento comercial prácticamente intacto.
El hallazgo se produjo de manera fortuita por los pescadores submarinos Giacomo De Mola e Igor Bisulli. Tras dar el aviso a las autoridades correspondientes, buzos de la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de la Policía de Palermo (Carabinieri) se desplegaron en la zona para asegurar y estudiar el perímetro. Las primeras mediciones indican que el barco tiene 21 metros de eslora (largo) por 6 metros de manga (ancho), y destaca una pila de carga que alcanza casi los dos metros de altura.
Un tesoro de ánforas para el comercio de vino
Las inspecciones en el fondo marino confirmaron que la nave transportaba aproximadamente 500 ánforas de arcilla. Los expertos las clasificaron principalmente como vasijas del tipo Dressel 1A. Estas piezas cilíndricas y alargadas eran utilizadas en la logística del Imperio y de la República romana para el almacenamiento y traslado de mercancía, en particular de vino y aceite de oliva. La disposición ordenada de los recipientes comprueba que el navío sufrió un hundimiento directo y no fue víctima de saqueos previos. Además de la cerámica, los buzos identificaron dos grandes cepos de ancla y componentes estructurales fabricados en plomo.
El actual ministro de Cultura de Italia, Alessandro Giuli, remarcó el valor documental de la embarcación:
«El mar sigue devolviéndonos valiosos fragmentos de nuestra historia. El pecio de Mazara del Vallo nos habla de las personas, las rutas y los intercambios comerciales que hicieron del Mediterráneo una encrucijada de civilizaciones».
Las investigaciones continuarán a cargo de la Superintendencia del Mar de Sicilia. El plan de trabajo incluye el desarrollo de mapas y modelos en tres dimensiones (3D), el análisis de residuos químicos para corroborar la procedencia exacta de la carga, y el diseño de estrategias de conservación integral. Por motivos de seguridad y debido a la fragilidad del barco, el Ministerio de Cultura determinó que la estructura permanecerá en el fondo del mar bajo custodia estricta del Estado.
